客家筝曲（亦称“中州古曲”），在我国诸多筝艺流派中以古朴、典雅而著称。它源于广东大埔地区，此外在赣南、闽西南、潮汕、台湾以及国外有华裔的地方也很流行。近卅年来已在国内各大艺术院校筝专业的教学和艺术团体的古筝独奏节目中占有重要的地位。
客家筝曲的形成，源于公元四世纪，晋安帝9年（公元413年）及宋亡前后（公元十世纪前后）中州地区人口南迁，则将古筝艺术带到了广东大埔。历年来与当地的文化、语言、习俗等融合，形成了既保留了庄严肃穆的中州古乐的余韵，又富有浓郁地方色彩的独特风格。廿世纪四十年代客家筝演奏家何育斋先生来上海传艺，以及五、六十年代其弟子罗九香先生到北方艺术院校任筝专业教师，对在推广全国客家筝艺起到了重要的作用。
客家筝曲是由客家音乐中“丝弦音乐”的合奏形式（由古筝、琵琶、椰胡、洞箫组成的小合奏），经过历代客家筝人的丰富、充实、发展、提炼而逐渐形成的独奏曲。
传统的客家筝的形制，长度约1.2米左右，面板的弧度较大，桐木制成，上装16根弦，弦轴装置在与码子平行的面板左侧，弦质为金属（钢弦或铜弦）。演奏时一般右手戴玳瑁甲片。调弦定音为五声音阶（即首调三个八度音域，多用G调或F调，D调或C调，很少使用。
客家筝曲目繁多，有“大调”“串调”之分。大调严格为六十八板，其余为串调。两者相对而言，大调重稳健，串调宜活泼，各具特色。为了便于乐曲调性的掌握、技法的运用以及乐曲内容的发挥，又将乐曲分类为“软套”“硬套”和“反线”。传统的手抄工尺谱及印行本，大多记旋律骨干音的“调骨”，奏时由演奏者对乐曲的理解和对客家音乐的修养而编配指法和“变奏”“加花”。目前国内流传的客家筝扑娥，多为何育斋创作，由罗九香先生演奏并加以记录、整理而成。
现将客家筝曲的一般旋法变奏和技法的主要特点概述如下：
一、调骨的慢板添字：一般先将调骨奏4/4的慢板，慢板经常反复演奏二、三遍。由于速度慢，故采用骨干音“添字”和“延续滑音”的手法加以充实。
二、慢板后的中板，乐曲速度渐快，（有的乐曲只有慢板，如《出水莲》《昭君怨》等）转入2/4拍，旋律即开始减字而精练。
三、中板速度再快后，即转入1/4拍（或有时2/4拍）。此时一般旋律反复二遍以上，而且在“减字”“加花”变换节奏型等方面更加丰富，主要有：
1.减字：此时只奏调骨，一般将旋律先配以句、托，再接八度和音的“大撮”指法来突出旋律。
2.调骨加扫弦“加花”：即调骨加五声音阶下行琶音来装饰旋律。由于客家筝曲追求古朴、典雅的风格，所以很好使用华丽、明亮的长扫加花，而是一般不超过二、三个音符。
3.“么板”（切分）节奏音型的变化：将调骨发展到由中指（勾指）起板，先勾后托更进一步发展的有板无眼的“板后音”（切分），即突出后半托，休止前半拍。这种手法不一定在全曲中全部使用，而多是与“减字”手法在不同乐句中交替使用。这种方法使乐曲更加充实，使全曲易进入高潮。
（上述三种奏法请参见《蕉窗夜雨》中板的三次变奏）
4.在上述主要三种旋法变奏过程中，为了丰富音色的变化和对比，增强曲调情绪的起伏，也常采用乐句音高的高低翻变的手法，即将旋律乐句提高八度或降低八度来演奏。
四、突出低音为旋律配和声：这是在我国传统各大筝艺流派中所特有的技法。即根据演奏者对乐曲掌握的娴熟程度，无论在演奏慢板还是中板时，一般在每个乐句的最后一个音（有时也在乐句中选择），用勾指或八度和音向内游弹的手法，使弹音延长，音韵更加深厚，形成为下一乐句的旋律（或为旋律）配和声的“先现根音 ”（或根音）的效果。一般选用pp主和弦、pp下属和弦和pp属和弦。这种技法使旋律形成多声部的立体感，既更易发挥古朴、典雅的风格，又能使旋律更加充实和丰满。
五、丰富、多变的左手按滑音：由于传统客家筝的形制采用金属弦，除可自如的吟弦外，而为延长余音和“做韵”创造了条件。而历代客家筝家即利用这种条件配以多种丰富多变的左手按滑音，而形成客家筝曲的独特典雅特点。较之诸多筝艺流派筝曲更具有“内涵”和深度。主要表现在：
1. 上滑音：如p可奏出：附点上滑音pp，平均上滑音pp
2. 下滑音：如p可奏出：附点下滑音，平均下滑音
3.上方回滑音：如p可奏出；三连音上方回滑音ppp，切分音上方回滑音ppp，延长音上方回滑音ppppppppp。附点上方回滑音pppppp
4.下方回滑音：如p可奏出：三连音下方回滑音ppp，切分音下方回滑音ppp，延长音下方回滑音ppp，附点下方回滑音pppppp
5.延长数拍的上方（或下方）重颤音。
上述客家筝艺流派的旋法变奏和技法特点，一方面是与其他筝艺流派的风格特点上相比较而言，同时也是指一般的规律。要将客家筝曲弹奏的出神入化、变化无穷，那要视演奏者对乐曲的理解程度，掌握客家音乐语汇的水准以及技法的娴熟程度，个人的自身音乐造诣而各有异同。 |
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